Tour de France är världens största årligen återkommande idrottsevenemang – och för tre år sedan cyklade en svensk i den rödprickiga bergatröjan. Denne svensk var Fredrik Kessiakoff, den bästa landsvägscyklist Sverige har haft på många år. I sommar ger vi ut hans biografi som skrivs av Fredrik Emdén, erfaren journalist som nominerades till Årets journalist 2013. Nedan ställer han fyra frågor till Fredrik Kessiakoff:

Vem är Fredrik Kessiakoff?

Jag är före detta proffscyklist som har tillhört världseliten i två sporter, först mountainbike och sedan landsvägscykel. Jag har burit rödprickiga bergatröjan i Tour de France, jag har vunnit Österrike runt, jag har tagit VM-medalj och en världscupseger i mountainbike.

Jag gillar att säga att jag är före detta.

Jag gillar att säga att jag är före detta. Efter mer än halva livet som cyklist med målet att bli bäst i världen har jag längtat efter ett Svensson-liv, med ett stillasittande jobb och AW. Jag njuter fortfarande av att sitta och titta på regnet genom fönstret, med en kaffekopp i handen, och inte behöva känna dåligt samvete över att jag inte är därute och kör ett träningspass. Jag har faktiskt inte ens rört en cykel på fyra månader, sedan jag lade av i slutet av förra året.

Och nu ska du berätta din historia i bokform. ”Aha, en biografi om en cyklist på elitnivå”, tänker då läsaren och gnuggar sina händer. Exakt HUR besviken kommer du att göra dem som väntar på snaskiga dopingavslöjanden?

Ganska besviken. Men jag förstår att man tänker så, jag är så van vid den kopplingen. Egentligen tycker jag ju att det är jävligt tråkigt. Min inställning har varit att jag aldrig sett att cykelsporten har ett dopingproblem. För hur kul hade det varit att träna så mycket som jag har gjort om jag hade gått omkring och tänkt att alla de andra har otillåtna medel i kroppen? Jag har inställningen att alla har tävlar på lika villkor, det är den inställningen man måste ha för att kunna vara seriös, tror jag.

Det här är till stor del en bok om lojalitet. Du har visat enormt stor lojalitet till cykeln, till ditt lag, till din flickvän och framför allt till dig själv. Var kommer lojaliteten ifrån?

Det handlar om lojalitet mot en fjortonårig grabb som bestämmer sig för att bli bäst i världen på cykel. Det handlar om uppoffringar, att göra resan. Jag har sett så många som påbörjat den resan med långt bättre förutsättningar än jag men som inte varit lojala mot sig själva.

Det handlar om uppoffringar, att göra resan.

De har gett upp eller gett efter för frestelsen. Den cyklist som är bäst är den som lyckas vara mest lojal mot det uppdrag som den gett sig själv. Jag har haft mycket motgångar under min karriär men har sett att om jag tar mig igenom dem så finns det hela tiden möjlighet till förbättring.

Nog talat om dig nu. Hur skulle du beskriva mig?

Haha, en mogen 41-åring som ser ut som 27-åring. Och som tidigare mest har skrivit om ledarskap och affärsrelationer. Nu har du ett nyvunnet, lätt påtvingat cykelintresse, även om jag får förklara saker för dig som om du vore en femåring. Som till exempel vad en gruppetto är. Men du brinner för skrivandet. Det är den passionen som gör att jag vill jobba med dig. Att vi har så olika bakgrund gör att vi kommer att skapa något riktigt intressant.

Vi ställer fyra frågor till Christina Bengtsson, före detta skytt på elitnivå och idag verksam som föreläsare, skribent och officer i Försvarsmakten. Christinas bok om koncentration och elitidrottande kommer hösten 2015 på Volante förlag. Efter en framgångsrik idrottskarriär kan Christina titulera sig världsmästare i skytte, i både lag och individuellt. 

Vem är Christina Bengtsson?

Spontant vill jag svara att jag är en lyckligt lottad människa. Det märks säkert på mitt sätt att vara. Jag är helt enkelt ofta glad och nöjd, och relativt orädd för både förändringar och utmaningar. Men också orädd för stillhet, och för att ingenting händer. Det behöver inte ske så mycket kring mig som många kanske tror. Bakgrunden till varför jag säger att jag är lyckligt lottad och upplever mig stå på en grund av trygghet, tror jag själv har med min uppväxt att göra. Jag och min bror Thomas är födda på en gård utanför Långås i Halland med de finaste föräldrar man kan tänka sig. Jordbruk, djur, natur och värme präglade mitt liv när jag var liten och jag är säker på att jag har denna grund att tacka för de framgångar jag hittills uppnått, och för de motgångar jag hittills klarat.

Jag är en nyfiken iakttagare, och betraktar gärna världen omkring mig utifrån ett lite djupare perspektiv.

Att jag valde den militära banan berodde på en önskan om utmaning och ett intresse för teknik – men främst för möjligheten att satsa på skytte. Mitt militära liv har gjort mig tydlig och rättfram. Det har också hjälpt mig att se till det vi har i vår värld jämfört med många andras världar, något jag ofta tänker på. Att jag i de flesta sammanhang varit ensam tjej har inte alltid varit roligt. På ett sätt har det stärkt mig, men absolut inte gjort mig mindre kvinnlig. Trots någon slags orubblig styrka är jag en känslig och känslosam person. Jag är en nyfiken iakttagare, och betraktar gärna världen omkring mig utifrån ett lite djupare perspektiv.

Min egen familj är liten men betydelsefull. Michaels och min son är 2 år. Boken har jag helt enkelt skrivit när han sovit. Vi bor på åsen ovanför Båstad, och har nära till allt nödvändigt; skog, kullar, hav, en kort flygresa till Stockholm och en båtresa till Danmark.

Att per definition vara världsmästare är egentligen en liten del av mig. Folk beskriver mig förmodligen som extremt målinriktad, men i själva verket tycker jag att det är helt andra kvaliteter hos mig som ligger till grund för min ihärdighet, mina framgångar och för mitt sätt att hantera förluster på. Intresset för fokus och vad detta kan göra för människor har givetvis växt fram under mina år som elitidrottare. Men det är inte bara inom ramen för idrott och topprestationer som mitt intresse för fokus ligger, utan också för vad en förmåga till större fokus kan göra för livet i sig, och för oss människor i det stora hela. För att kunna reda ut dessa funderingar har jag behövt se på världen och på människan ur ett mycket bredare perspektiv än från en prispall.

Din kommande bok heter ”10,9” – kan du förklara titeln?

I precisionsskytte räknas decimaler inne i tian. 10,9 är en skyttetavlas absoluta mitt, och den högst möjliga poängen. Ett skott som på 50 meters avstånd träffar i tians 10,4 millimeter exakta mitt blir 10,9 – mer perfekt kan det inte bli. Det bästa av det bästa.

I boken används skytte som metafor, och det är utifrån detta jag förklarar fenomenet koncentration och hur uppnå denna för att få fram det absolut bästa i en själv. Förmågan att kunna prestera i en sådan form av idrott, kräver samma mentala kapacitet som alla former av utmaningar som inte avgörs på det fysiska planet. Det handlar om vilka tankar man tänker och varför man tänker dem – i ett läge då man står helt still. Precis som på kontoret, i styrelserummet, i talarstolen eller hemma vid matbordet.

Jag har ju själv gjort denna resa – i strävan efter det perfekta fann jag meningen med det som inte är perfekt.

Början av titeln står alltså för det perfekta. Men 10,9 följt av ”Ett liv i fokus” är också tänkt att antyda en omöjlighet – en sorts motsägelsefullhet. Strävan efter det perfekta är ofta förenat med ett evigt jagande mot en omöjlighet. Ett liv i fokus betyder inte alls att alltid uppnå det perfekta. Faktum är att det faktiskt ganska sällan blir så som vi tänkt oss, och detta faktum är en del i livet vi måste förstå och acceptera för att i förlängningen finna såväl ro som fokus.

Jag har ju själv gjort denna resa – i strävan efter det perfekta fann jag meningen med det som inte är perfekt.

Skyttets marginaler är så fasansfullt små att det på förhand aldrig går att urskilja vem som kommer ta hem segern. Det går omöjligtvis att vinna varje gång. Precis så ser livet ut i stort. Vi satsar, kämpar och strävar, tröttnar och kommer igen, på alla livets områden – alltid utan någon egentlig försäkran om hur det ska gå i slutändan. Boken riktar sig till den som vill prestera bäst när det gäller, men som också är beredd att inse att ett mindre jagande efter det perfekta är en förutsättning för att nå framgång och fokus i livet.

Att jag råkade pumpa in en 10,9 i mitt sista skott i vm-finalen och ta hem guldet, berättigar ju såklart en kaxig titel!

Hur kan vi utvecklas genom att lära oss att fokusera?

Fokus står för så mycket mer än det man spontat kanske tänker på. Det är inte bara att kunna prestera under nervositet, skjuta tior i en vm-final, hålla fokus på arbetsuppgiften istället för på mobilen.

Fokus handlar om att bland tusen tankar välja den rätta – att göra en sak i taget och göra denna bra. Att våga välja och hålla fast vid sitt val. Att agera konstruktivt här och nu när ens tankar fastnat i oro och grubbleri.

Fokus och koncentration är ju inget nytt påhitt. Det är något vi redan har att tillgå i oss själva. Det är ingen ny träningstrend, hälsoinriktning eller ledarskapsteori.

Egentligen gäller det kanske inte att utvecklas så särskilt mycket, utan snarare att finna den inre kapacitet vi redan har. Många gånger förlorar vi fokus just för att vi i dagens prestationssamhälle konstant strävar efter nytt och bättre, istället för att fokuserat och konstruktivt arbeta med det vi kan och är bäst på just nu.

En god förmåga till koncentration hjälper oss inte bara att fungera och prestera i pressade lägen, utan också att uppnå fokus i långsiktiga projekt, i vardagen och inte minst i livet som helhet. Fokus handlar om att identifiera vårt inre, och livets verkligt stora värden.

Vad händer om vi lär oss bättre styra vårt fokus mot det som inte gynnar bara oss själva utan även andra? Om politik oftare såg längre än till nationella intressen, och om fler kunde glädjas åt delaktigheten i ett globalt perspektiv än i ett individuellt och för stunden tillfredsställande?

Fokus och koncentration är ju inget nytt påhitt. Det är något vi redan har att tillgå i oss själva. Det är ingen ny träningstrend, hälsoinriktning eller ledarskapsteori. Det är en förmåga som i dagens brus av möjligheter, nya vågor och trender kanske förbisetts något, trots sitt stora värde. Däremot är det en högst komplex funktion i vår intelligenta hjärna. Min vilja att dela med mig av mina erfarenheter och mina reflektioner kring fokus, har drivit mig att försöka förenkla detta.

Du har intervjuat flera höga chefer och militärer om fenomenet koncentration, vad har du lärt dig av deras berättelser?

Det var en väldigt givande resa … och väldigt rolig! För mig var det så skön kontrast att från militära baracker, uniform och skjutbanor plötsligt gå i högklackat på Sveriges Riksbank. Utgångspunkten var att förstå hur de som jobbar på en nivå jag inte själv är på fungerar, och vilket värde de ser att fokus i organisation och näringsliv har. Dessa ledare hanterar ju onekligen situationer av oerhört komplex karaktär varje dag. Deras mål skiljer sig markant från en idrottares i den meningen att de är mycket mer föränderliga och påverkas av omvärlden på ett helt annat sätt.

Det finns få människor oavsett nivå som vågar påstå att de inte önskar varken mer tid eller mer fokus.

Eftersom jag själv i de organisationer jag arbetat i sett brister och förbättringspotential jag med mina referenser vågat koppla till fokus, ville jag få detta bekräftat av dessa ledare. Jag lärde nytt samtidigt som jag gladdes över att mina tankar och mina modeller hade bäring.

Gällande ledarskapet är det uppenbart att alltför många möten inte sker i närvaro, och det är kanske främst här som den största konkreta vinningen finns. Mycket kvalitet går till spillo genom den mängd tankar som inte hör uppgiften till.

På individnivå är det intressanta att de funderingar och utmaningar högre chefer och ledare tampas med är snarlika de som de flesta av oss har. Det som skiljer är att de, precis som jag, är vältränade i att prestera under press. Men förutom detta är det tidsbrist, splittrad uppmärksamhet, att bevara skärpan på långsiktighet bland alla ”brandkårsutryckningar”, och inte minst att få tillvaron hemma att fungera väl, som kostar flest tankar.

Det finns få människor oavsett nivå som vågar påstå att de inte önskar varken mer tid eller mer fokus.

Stjärnfysikern Max Tegmark, som ofta kallas för världens smartaste svensk gästade oss under två intensiva dagar. Och sällan har väl epitetet stjärna varit mer passande? Max är professor på MIT och författare till bästsäljaren Vårt matematiska universum.

Max började sitt Sverigebesök på Dagens Industris konferens ”Världen 2015”, där han pratade i en panel med flera representanter från näringslivet. Torbjörn Kjus pratade om hur oljepriset kommer att påverka konjunkturen framöver och Max pratade om att det inte är en fråga OM utan snarare NÄR en asteroid stor nog att förstöra jorden kommer att träffa oss. Han försäkrade oss om att det inte var något att oroa sig för dock; vi hinner förhindra det – bara vi har några 100 miljoner år på oss…

Efter det var det full fart till Akademibokhandeln på Mäster Samuelsgatan där Max förklarade för en hänförd publik var vatten egentligen kommer ifrån (från kosmos, såklart).

Han utvecklade innehållet i dagens andra föreläsning, på Aula Magna. Över 400 personer var på plats för att höra Max förklara de största frågorna – var kommer vi ifrån egentligen? Han pratade även mycket om inflationsteorin, och om de spännande nya studier som inom kort kommer att presenteras och som troligtvis kommer att avgöra om Max kollegor Alan Guth och Andrei Linde får ett nobelpris för sina teorier. Han avslutade med att bli lite mer filosofisk, en ung fysikstudent undrade hur han såg på meningen med livet, när man är så liten och obetydlig i universum? Max funderade ett tag och förklarade sedan att för honom vände allt för några år sedan; det gick från att han kände sig obetydlig bland alla de tusentals miljarder planeter vi delar vårt universum med (men där människan troligtvis är den enda levande varelsen, enligt Max) men sedan insåg han att det är ju just därför vi är så meningsfulla – det är ju vi som gör dem vackra genom att kunna se dem, förnimma dem. Utan människan som tolkare av materia skulle ju allt vara ett enda stort slöseri med plats.

Vi avslutade med trevlig middag tillsammans med några andra nuvarande författare, Nina Åkestam och Jesper Roine, samt två kommande författare, Sara Öhrvall och Jonna Bornemark. Nina beskrev stämningen bäst: Här sitter jag och äter middag med folk som kan räkna ut var universum slutar, bygga robotar och ta bort den ekonomiska ojämlikheten i världen. Vad vi pratar om? Att jag behövde visa leg på Systemet på min 31-årsdag.

Igår medverkade även Max i Skavlan (sänds ikväll på SVT 1 kl. 21) och fick träffa sin barndomsidol Thomas Wassberg – och fick den bild han själv tog 1989 signerad. Thomas blev (nästan) lika glad när han fick ett signerat ex av Max bok. Under inspelningen försökte Max förklara sina teorier för några häpna norrmän och passade även på att berätta att han bara minuterna innan han gick in fått reda på att han fått 10 miljoner dollar till forskning om AI från Elon Musk.

Vi firar med ett ”big-bang-pris” på Max fantastiska bok, köp den inbunden för 149 kr eller som ebok för 99 kr.

Snart skriver vi ”© Volante 2015” i våra böcker istället för ”2014”. Skillnaden kan tyckas subtil, men visst är det så att nya år verkligen betyder något. En chans att se tillbaka på – eller glömma bort – det som varit. En chans att omdefiniera sig själv och det man gör. Känslan av det nya, ger också en känsla av att allt kan vara möjligt. Fråga bara Micael Dahlen, som bestämde sig för att under 2014 ta tjänstledigt och samtidigt förändra 40 beteenden hos sig själv under året som varit. Läs mer om hans projekt #Even40 här. I år kanske det är din tur att prova?

I detta bokslut ska vi försöka blicka både framåt och bakåt. Samtidigt vill vi inte blicka för mycket framåt; vem vet vad som dyker upp längs vägen? 2014 års mest galna bokprojekt gjorde vi på bara sex veckor, från idé till färdig bok. Det var Jesper Roines Piketty-sammanfattning, som du kan läsa mer om nedan. Vi hoppas självklart på fler projekt som det även 2015, och lämnar därför lagom mycket utrymme i kalendern. Volante betyder trots allt ”flygande”.

Vad blickar vi då fram emot? Nya böcker, såklart. I vår ger vi bland annat ut läkaren och New Yorker-skribenten Atul Gawandes hyllade Being Mortal, biologen och miljökämpen Dave Goulsons Galen i humlor, Daniel Golemans bok om Dalai Lamas vision för en bättre värld, tjänstedesignern Daniel Ewermans bok om kundupplevelser, Nordeas aktiestrateg Mattias Erikssons bok om sparande, skyttevärldsmästaren Christina Bengtssons bok om fokus, Googlechefen Nicklas Lundblad om frågor, beteendevetaren Simon Elvnäs om vad chefen gör när hen chefar och en hel drös andra spännande namn som vi inte kan avslöja riktigt, riktigt ännu. Det bästa sättet att följa oss mer regelbundet är via Facebook, Twitter eller vårt nyhetsbrev (prenumerera på det kan du göra längst ner på denna sida)

Utöver traditionell bokutgivning så kommer vi också att fortsätta jobba med flera spännande projekt som vi påbörjat under 2014: Vårt internationella eboksförlag Density, som vi tror kommer revolutionera hur kunskap kan förpackas och spridas; den textplattform som vi smyglanserat under hösten och som vi hoppas kommer utgöra ett sätt att hålla samtalet kring våra böcker och författare levande under längre tid; fler och större scenprojekt, evenemang och konferenser; nya format utöver boken (snart på en bio nära dig – hoppas vi!).

Om vi då istället ska blicka bakåt – vad hände 2014? Väldigt mycket kan vi konstatera, om vi fortsätter i den här takten får nog årskrönikan 2015 ges ut i bokform istället för som blogginlägg.

När vi skrev en summering av 2013, så inledde vi med att tacka alla som bidragit till att det blev ett så fantastiskt år – alla ifrån författarna till personalen på landets många duktiga och engagerade boklådor till läsarna. Och det vill vi göra i år igen. Tack! Utan ert engagemang, intresse och glada tillrop hade vi inte funnit det mödan värt att fortsätta göra det vi gör.

I år har vi bland annat …

… gett ut elva böcker på våra ”ordinarie” listor. Läs mer om dem nedan, eller se alla här.

… både slutfört och inlett en hel del samarbetsproduktioner på imprintet 8tto. Bland annat antologin Håller vi på att förvandla livet till en sjukdom?

… förvärvat förlaget BookHouse, och därigenom knutit till oss namn som Jim Collins, Nobelpristagaren Muhammad Yunus, Kjell A. Nordström och Daniel Pink.

… ställt ut på Bokmässan i Göteborg.

… ätit middag med Malcolm Gladwell! (bildbevis nedan)

… haft supercoola Deborah Levy (författare till Simma hem, 2013 års bästa roman enligt SvD) på Sverigebesök.

… nyrekryterat. Välkommen Ulrika!

… haft roligt. Och förhoppningsvis gjort världen lite klokare längs vägen.

*

Årets första bok var Malcolm Gladwells David och Goliat : konsten att slåss mot jättar, som utgavs i början på januari. Vi hade egentligen planerat att ge ut boken senare på våren, men – helt plötsligt fick vi en möjlighet att få hit Malcolm på ett Sverigebesök i samband med att han besökte Tyskland. Översättarna Helena Sjöstrand Svenn och Gösta Svenn stod för en heroisk insats när vi lyckades lansera boken tre månader tidigare än planerat.

Intresset kring Malcolm var enormt under Sverigebesöket. Han gästade bland annat Skavlan (tillsammans med The Hoff, ett stycke tevehistoria), blev intervjuad av såväl DN som Veckans affärer.

Trots all uppmärksamhet så lyckades vi hinna med en middag på Oaxen, och kunde visa Malcolm ett Djurgården i vinterskrud. Han är inte bara en fantastisk skribent, utan också en otroligt ödmjuk och trevlig kille.

I samband med utgivningen av David och Goliat passade vi också på att förpacka om och återutge Gladwells tidigare bok Outliers.

*

Årets andra bok ut var en milstolpe för oss, och för författaren. Det var nämligen Micael Dahlens första roman, Livet på Mars. En roman om utomjordingar, internationella brottssyndikat, hemlängtan och bortlängtan.

Trots en väldigt spretig meritlista – innehållandes allt ifrån bästsäljande managementböcker till böcker om människans mörkaste sidor – finns några teman som alltid gått igen i Micaels böcker: vikten av att vara annorlunda och varför svagheter kan vara styrkor; att hårda fakta kan vara underhållande; vårt sökande efter mening och att göra världen begriplig.

*

Bok nummer tre var medieprofessor Pelle Snickars bok Digitalism : när allting är internet. Då Pelle är en av Sveriges absolut tyngsta auktoriteter på frågor som rör digitalisering och medieutveckling så kändes det helt rätt att satsa på en bok med ett brett anslag. Vad är det egentligen som han hänt? Hur har det påverkat oss människor, när började det och vart leder det oss? Att vi lever i en revolutionerande tid är kanske en floskel men vår samtid är faktiskt annorlunda. Väldigt annorlunda.

Vi låter orden från en recensent stå för sig själva: ”Digitalism är en av de mest allmänbildande böcker jag läst om informationsåldern; ett initierat, tillgängligt och hyperaktuellt nedslag här och nu.”

Bokens omslag fick också mycket uppmärksamhet, formgivet av Viktor Hertz. Läs mer om det här.

*

Nummer fyra på listan över årets utgivningar var en mycket, mycket efterlängtad debut i bokform. Det var forskaren, skribenten och (dåvarande) bloggaren Nina Åkestams Meningen med hela skiten. En bok om en person och en generation som inte riktigt får ihop sina arbetsliv. En generation som hastar fram utan att ha en chans att hinna tänka på de viktiga frågorna: Är det här vad jag borde göra? Vad har jag valt och valt bort? Vad är framgång egentligen, och vad ska det vara bra för?

Själva titeln, Meningen med hela skiten, är faktiskt en väldigt bra beskrivning också av känslan att ge ut böcker som Ninas. Att göra böcker som når ut till nya läsargrupper och får människor att se på sig själva på ett nytt sätt, att göra böcker som läsarna vittnar om var ett stöd när saker kändes motigt – det är ju meningen med hela skiten för ett förlag. Många fina intervjuer gjordes också med Nina, i till exempel Dagens Industri (ej länk), Aftonbladet, DN och Bokhora.

*

Bok nummer fem var fysikern Max Tegmarks storverk (i många bemärkelser) Vårt matematiska universum : mitt sökande efter den yttersta verkligheten. Vi är övertygade om att boken kommer att vara ett standardverk under många år framöver. Max Tegmarks passionerade framställning av sin multiversumhypotes och av verkligheten som en matematisk struktur har mottagits med stort intresse såväl inom forskarvärlden som hos en den breda allmänheten.

Att boken gavs ut blev också ett tillfälle för en svensk publik att lära känna en person som, trots att han har kallats för ”världens smartaste svensk”, var relativt okänd. Boken är nämligen lika mycket en berättelse om Max personliga resa, från uppväxten i en Stockholmsförort till livet som kontroversiell professor i USA.

Många intressanta intervjuer gjordes med Max, bland annat i Sveriges radio och DN.

*

Årets sjätte bok var också det mest galna projektet vi tog oss an. Tidigt under 2014 fick vi möjlighet att läsa det franska manuset till Thomas Pikettys Le capital au XXIe sieclé. Vi hade på känn att boken skulle bli stor, men oj … vad överraskade vi blev då ”Pikettymania” inleddes under våren.

Trots att vi tackat nej till Pikettys bok så kände vi att vi på något sätt ville delta i det högst intressanta samtal som hade blossat upp kring boken. Men vi var också frustrerade över att så många diskussioner föll på att ingen av de inblandade faktiskt hade läst Pikettys bok; den fanns inte översatt till svenska och den var slutsåld på engelska. Vår idé blev då att ge ut en bok som sammanfattade, kommenterade och inte minst redogjorde för de specifikt svenska data som fanns sammanställda i Pikettys forskning.

Vi kontaktade Jesper Roine, forskare vid Handelshögskolan i Stockholm och den som hade bidragit med svenska data till Pikettys forskning, och han nappade direkt. Till och med efter det att vi hade förklarat vår tidplan för honom – boken skulle skrivas formges och tryckas på mindre än sex veckor. Thomas Piketty skulle nämligen komma till Almedalen och politikerveckan, och vi ville gärna ha ut boken till dess.

Vi på förlaget, Jesper och vår formgivare Jonas Lindén slet dag och natt för att hinna i tid. Och resten är, som man säger, historia. Kapitalet i det tjugoförsta århundradet av Thomas Piketty – sammanfattning och svenskt perspektiv har fått tryckas om sex gånger och har också blivit utgiven på engelska, norska, danska och finska.

*

Efter ett välbehövligt sommaruppehåll rivstartade vi hösten med att under Bokmässan i Göteborg lansera två nya böcker, nummer sju och åtta: Walter Mischels Marshmallowtestet samt Steven D. Levitt och Stephen J. Dubners Tänk som ett freak.

Marshmallowtestet hade inför släppet tokhyllats av Volante-författaren Daniel Kahneman, med orden att det var en bok som ”radikalt förändrar ens syn på människans natur”. Vi kan inte annat än att hålla med. Walter Mischels legendariska marshmallowexperiment räknas idag som ett av de viktigaste experimenten i psykologins historia och har hjälpt många generationer av både unga och vuxna att styra sina liv i en bättre riktning. Extra kul var det också att Mischel gästade Skavlan för att berätta om boken.

Bok nummer åtta på utgivningslistan är även den något av en klassiker. Tänk som ett freak är den senaste boken från ekonomen Steven D. Levitt och journalisten Stephen J. Dubner, som för snart tio år sedan revolutionerade fackboken med Freakonomics. I Tänk som ett freak betonar Levitt och Dubner de praktiska sidorna av Freakonomics; hur kan man dra fördelar av att tänka lite smartare och lite bättre än alla andra. Exempel hämtas från Takeru Kobayashis varmkorvsätning och en nobelpristagare som svalde en klump livfarliga bakterier. Bland annat så gjorde DI Weekend en fin intervju med Steven D. Levitt.

*

Bok nummer tio i årets lista var speciell för oss av den anledningen att det var den första boken vi ger ut under imprintet BookHouse, sen förvärvet i maj. Då BookHouse förlag hade en mycket fin tradition av managementböcker, med namn som Jim Collins och Daniel Pink, placerade vi Annika R Malmberg Hamiltons Tändvätska : konsten att brinna utan att brinna upp där. I boken ger Annika, en av Sveriges mest anlitade föreläsare, konkreta och användbara tips för hur man kan hitta sina inre drivkrafter. Vi får lära oss hur man säljer in idéer, hanterar avundsjuka, varför framgång föder framgång, hur framgångsrika team fungerar och mycket, mycket annat.

*

Årets sista och elfte utgivning var en bok som vi första gången vi öppnade den kände att denna måste vi ge ut – Tänk om … Seriösa vetenskapliga svar på absurda hypotetiska frågor. Randall Munroe och hans webcomic xkcd är någonting helt unikt; det är klokt och roligt och helt galet på en och samma gång. Helt i Volante-andan.

• Från vilken höjd behöver man släppa en köttbit för att den ska vara färdiggrillad när den når marken?
• Kan man använda uppochnervända kulsprutor som en jetpack?
• Går det att bygga en bro av Lego över Atlanten?

I jakten på svar använder Munroe avancerade datorsimuleringar, gräver djupt i militära arkiv, pratar med kärnkraftstekniker, analyserar Star Wars-filmerna med ett stoppur, ringer sin mamma och bildgooglar djur. Munroes svar är precisa och underhållande när han förklarar allt ifrån möjligheten att hitta en eventuell själsfrände, till de många hemska sätt du kan dö på om du blandar alla grundämnen.

Läs ett utdrag ur boken här.

*

Vi ses under 2015!

//Volante

Oavsett vad du vill uppnå under det nya året så kan vi lova att det blir enklare om du först läser Marshmallowtestet: att bemästra självkontroll av Walter Mischel. Mischel, en av 1900-talets mest inflytelserika psykologer, har i sin forskning visat att förmågan att utöva självkontroll är central i att nå såväl långsiktiga som kortsiktiga mål. Att kunna kognitivt omvärdera och skapa en mental distans till frestelser, distraktioner och konflikter är en förmåga som vi alla kan träna upp.

Läs ett utdrag ur Marshmallowtestet här.
Boken köper du på till exempel Adlibris, Bokus eller Dito (ebok).

Han är en av världens största managementförfattare, men när tidningen Chef intervjuar honom börjar han med att prata musik. “Moderna kompositörer sätter fingret på saker i vår samtid som ingen annan kan uttrycka.” Sedan jämför han ledarskapet inom jazz med symfoniorkestern.

Mest handlar intervjun på sex sidor — förstås — om ledarskap. 57 procent av de svenska cheferna har sagt att de är influerade av hans klassiker “Good to great”. Tidningen Chef konstaterar: “Under två decennier har hans tankar och forskning präglat ledarskap i hela världen.”

I våras blev förlaget Bookhouse en del av Volante och därmed också Jim Collins. Häromveckan var han i Helsingfors och gjorde ett bejublat framträdande på Nordic Business Forum.

Just nu har vi i samarbete med Bokus.com en tidsbegränsad kampanj med Jim Collins böcker. Vi rekommenderar också “Great by choice” om varför vissa företag verkar trivas i osäkerhet.

I intervjun berättar Collins om rådet han fick en annan managementguru, Peter Drucker: “Var användbar.” De bästa cheferna, menar han, är de som osjälviskt arbetar för ett syfte som är större än de själva. Han talar om dessa som nivå 5-chefer.

Jim Collins jämför bakåt och säger att en förändring är att en positiv trend är att vi inte förväxlar karismatiska personer med de bästa ledarna. “Idag vet vi att bra ledarskap kommer i olika skepnader.” Men måste ledare idag bör samtidigt träna sig i chefskap. Idéerna måste överföras till genomförande. Därför är ett av Collins favoritord disciplin. För ledaren handlar det bland annat om att även bry sig om detaljer i det operativa. För organisationen: ”Essensen av en disciplinerad kultur är att ha människor som har ett ansvar, inte ett jobb.”

Reportaget är mycket läsvärt och har även en ordlista med några av Collins nyckeltermer, såsom igelkottsteorin och produktiv paranoia.

Piketty Explained: Introduction, Critique, and Summary: ”Capital in the Twenty-First Century” (Density Single)

Volante lanserar nu Density, ett internationellt och digitalt imprint som är inriktat på kortformatet ”boksinglar”.

Första titeln är en översättning av Jesper Roines introduktion till Thomas Pikettys forskning. På engelska är titeln ”Piketty Explained — Introduction, Critique, and Summary: ”Capital in the Twenty-First Century”. Priset är 2,99 dollar på Amazon.

Density är resultatet av en idé som vi burit på ett tag. Målet är att i högre grad tillgängliggöra kunskap och bra berättelser. Vi inriktar oss mot tre grupper av författare: forskare, experter och journalister. Jag förklarar mina tankar bakom Density i ett blogginlägg.

Christofer Laurell, forskare på Volante Research och Stockholms universitet, kommer arbeta med den akademiska utgivningen. Vi har också stöd av Emma Stenström — läs henne om vikten av att nå ut — och Pelle Snickars — som skriver om open access kontra den här typen av distribution.

Många titlar är på gång framöver. Håll utkik (twitter @theDensity) — och hjälp oss gärna med att köpa en titel eller skriv en recension. Då lovar jag att bjuda på en öl vid tillfälle!

Volantes senaste medarbetare heter Ulrika Bergwall. Varmt välkommen säger vi och passar på att ställa fyra frågor till Ulrika.

Välkommen till Volante. Varför sökte du dig hit?

Tack! Jag sökte mig till Volante därför att jag ville vara en del ett företag som vågar ta nya grepp kombinationen kvalificerad kunskap och smart förpackning. Volante har tidigare gett ut flera böcker som överraskat och utmanat mina föreställningar; det gillar jag. Ta Freakonomics eller Malcolm Gladwell som exempel, där författarna med driv i berättelsen ställer ”sanningar” på huvudet. Att få nya synvinklar och tvingas tänka nytt är viktigt för mig. Sen är jag också övertygad om redaktörens roll – urval och paketering – blir allt mer central framöver och att Volante kommer att vara en av de mest omtyckta.

Du har tidigare bland annat arbetat på Talarforum. Vad gjorde du där?

Jag har arbetat i flera roller, men senast som Concept Director och ansvarig för ett affärsområde med samma namn: Concept. Området består av ett specialistteam som gör koncept och programinnehåll till event-, pr-, och kommunikationsbyråer. Det handlar om att matcha rätt personer med rätt tillfälle och att leverera inspirerande material. Det påminner en hel del om det jag ska göra hos Volante: välja intressanta perspektiv, hitta sätt att förpacka det och sedan nå rätt mottagare.

Nu skiftar du från talarförmedling till Volante som har en grund som bokförlag. Hur ser ditt intresse ut för böcker?

Som Uppsala-Stockholm-pendlare har jag tid till att läsa varje dag. Rena rama lyxen. Vad jag läst har sett väldigt olika ut genom åren. Extra förtjust är jag i facklitteratur, att lära mig saker håller mig fokuserad. Som småbarnsförälder har romaner en tendens att få mig att somna alldeles för snabbt… Är även betuttad i känslan av en bok. Det finns något evigt över boken. Och fysiskt.

På Volante ska du arbeta med att hitta nya författare, spännande ämnen och samarbeten. Vad krävs för att man som talare eller författare ska nå ut idag?

Ja, om jag ändå hade ett kort svar på den frågan. Som så ofta är det flera faktorer som spelar in. Allt viktigare blir dock tydlighet samt att vara autentisk. Jag brukar säga att den som inte kan förenkla antingen inte kan sitt ämne tillräckligt väl eller inte har lagt ner tillräckligt med tid på att förbereda sig. Flera, bland andra Churchill, har blivit förknippad med citat i stil med: If I had more time, I would have written a shorter letter. Därmed inte sagt att kortare alltid är bättre, men på en scen är det viktigt att innehållet är relevant och bearbetat. Publiken ska bjudas in till en berättelse som fastnar. Att förenkla är en konst som tar tid, kunskap och passion, och de vi ser lyckas idag behärskar den konsten. Om man som talare eller författare har som mål att nå en bred publik får kunskapsinnehållet helt enkelt inte vara svårtillgängligt, vilket inte är detsamma som att säga att det inte får vara svårt. Självklart skiljer sig det skrivna och det talade ordet åt – men narrativet är och bör vara centralt oavsett.

Jag ska även inledningsvis jobba med att hitta författare till Volantes nya internationella imprint Density, och då är också kortformatet och tilltalet i fokus.

Varför stöter vi bort det som är udda? Varför är resurserna så snedfördelade mellan fattiga och rika? Varför lever vi inte i ett jämställt samhälle? Kort sagt: Varför är världen så jäkla orättvis?

För att diskutera detta bjuder Volante in till en unik författarkväll i samarbete med NK Bokhandel.

Under kvällen får du lyssna till föredrag från Micael Dahlen, Nina Åkestam och Jesper Roine, som alla, från olika infallsvinklar, ägnat sig åt att försöka förklara varför världen ser ut som den gör.

Biljetter kostar 100 kronor och köps antingen på plats på NK Bokhandel eller via denna länk.

I biljettpriset ingår öl, vin, snacks och en massa klokhet.

Väl mött,

//Volante