Anne Hope Jahren föddes i Austin, Minnesota 1969. Hennes släkt är norsk, och hon talar själv flytande norska. Anne Hope Jahren har bedrivit självständig forskning i geobiologi sedan 1996, då hon disputerade i markvetenskap vid University of California i Berkeley. Hennes arbete med att datera fossila skogar med hjälp av stabila isotoper har rönt stor uppmärksamhet.
Mellan 2008 och 2016 var hon professor vid University of Hawaii. 2016 flyttade Anne Hope Jahren med sin familj till Norge och tillträdde en tjänst som professor vid Universitetet i Oslo. Samma år utsågs hon till en av världens mest inflytelserika personer av Time Magazine.